En 1751, Antoine Mégret d'Étigny prend ses fonctions d'intendant à Auch. Il lui faut douze ans pour contourner l'interdiction espagnole d'exporter des bêtes vivantes et faire venir un troupeau de mérinos d'Estrémadure : 400 lieues de voyage, un tiers des bêtes perdues en route, les survivantes sauvées en les menant transhumer en montagne. Leur laine se vend trois francs la livre ; sa veuve distribuera les premiers béliers jusqu'au Berry en 1768. À partir de février 2027, un troupeau de brebis Merina Negra reprend cette route de transhumance ovine : du vignoble de Saint-Émilion où le pâturage régénère les sols et limite le risque d'incendie sur les terres en friches, en passant par Auch, dans un Gers de plus en plus exposé à la sécheresse.
L'objectif est simple : ramener le troupeau de mérinos noirs jusqu'ici.
Sans ce palier, pas de troupeau. Aussi simple que ça.
Celui que tout le monde verra en premier. Autant viser haut.
Au-delà, c'est la banque qui vous remercie.
Cette barre n'a pas encore de raison d'exister. Ça vient.
Pas encore cliquable. Ça viendra, comme le printemps pour la transhumance.
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Plus de 400 km à pied, des vignes de Saint-Émilion en passant par les coteaux et les plaines du Gers.
Joseph Boussion a été professionnel de la communication et du sport de haut niveau, avant de devenir berger salarié en 2017. Depuis, il a mené des troupeaux de plusieurs milliers de brebis en Savoie et Haute-Savoie, dans les Pyrénées et sur les massifs du sud de la France. Une expérience de terrain qui l'amène aujourd'hui à mener un troupeau de brebis transhumantes et fournir une viande d'agneaux à l'herbe de qualité tout en produisant une laine d'une grande finesse.
Il est l'auteur de « Berger, l'existence sans refuge » (Grasset, 2024), qui paraîtra en édition Livre de Poche le 7 octobre 2026.
Joseph est par ailleurs lauréat de la Bourse Nuffield 2024 et co-représentant européen de l'Année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux 2026 (FAO).
On ne va pas se mentir : la presse, la radio et la télé en parlaient avant même que ce site existe.
Portrait du jour consacré à sa reconversion, de l'engagement politique à la vie de berger transhumant.
Réussir PâtrePortrait à l'occasion de sa bourse Nuffield 2024, consacrée à un projet de recherche international sur le pastoralisme.
Réussir PâtrePrésentation de son récit paru chez Grasset, entre l'idéal du retour à la nature et la réalité du métier de berger.
Nice-MatinPortrait dans la rubrique « Belle histoire » : un été de transhumance dans la Haute-Tinée en compagnie de ses neuf chiens.
Invité de 8h45, Joseph Boussion revient sur sa reconversion et les réalités du métier de berger en montagne.
ICI Pays de SavoieDans la série « Un été en alpages », immersion sur l'alpage de Doran entre vie pastorale et présence sur les réseaux sociaux.
Kestuf'Un long entretien sur le métier de berger, la transhumance et l'avenir du pastoralisme.
Documentaire d'Éric Guirado sur son quotidien de berger connecté, des Hautes-Alpes au Pays basque : 560 000 téléspectateurs, meilleure audience de la case.
Réel médiaUn format vidéo court sur sa reconversion, de la vie urbaine au métier de berger transhumant.
Lucas MadebosBande-annonce du documentaire de Lucas Madebos, tourné en 2021 en vallée d'Ossau, sur le quotidien de berger de Joseph Boussion.
Le troupeau de 200 brebis Merina Negra importées d'Espagne va vivre au rythme des saisons et de la pousse de l'herbe en suivant un itinéraire structuré entre vitipastoralisme, terres en friches et grandes cultures.
Pâturage dans les vignes de Saint-Émilion.
Transhumance pour rejoindre le troupeau de Pierre Pujos et le projet du GIEE Agrivaleur.
Pâturage des luzernes, tonte et agnelage.
Estive pyrénéenne.
Fond cartographique réel (relief OpenTopoMap) — entre 10 et 12km par jour, une transhumance au rythme de l'herbe et des saisons.
La transhumance est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis décembre 2023. La juridiction de Saint-Émilion est, elle, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999. Carnet de Berger et le projet « Mérinos Origine » relient ces deux reconnaissances à travers un seul et même itinéraire pastoral.
À Saint-Émilion, c'est l'appellation entière que le troupeau parcourt, vignoble après vignoble. Le pâturage ovin y régénère les sols, entretient les rangs de vigne et limite le risque incendie. Dans l'Aude et l'Hérault, une enquête menée auprès de 28 viticulteurs a mesuré ce que change le pâturage : plus de matière organique dans les sols, moins d'herbicides, des paysages ouverts qui freinent le feu. Là-bas, ça se joue parcelle par parcelle ; ici, c'est toute une appellation qui suit le troupeau.
Un survol du périmètre de pâturage à Saint-Émilion : le relief du vignoble, et les zones de pâturage qui s'allument au fil de la trajectoire.
Relief Copernicus GLO-30 · Imagerie Sentinel-2 (ESA) · Analyse Esperluette
La Merina Negra est originaire du sud-ouest de la péninsule Ibérique. Sa toison noire, aux reflets bruns marqués par les intempéries, vient d'un trait pigmentaire resté chez certains sujets alors que la sélection généralisait la laine blanche. Des préjugés autour de la laine noire ont contribué à son déclin : la race est reconnue « en danger d'extinction » depuis 1997 et compte aujourd'hui environ 10 000 têtes. Sa rusticité la rend adaptée à la transhumance et au pâturage extensif.
La laine part brute, sans traitement intermédiaire. Sa finesse, peu commune pour une toison noire, est recherchée par les meilleures filatures françaises et italiennes.
Les agneaux ne sont engraissés qu'à l'herbe et au lait de leur mère, sans concentré ni complément. Ils grandissent au rythme des saisons et de la pousse de l'herbe, et ont le goût de ce qu'ils ont mangé.
Une sélection de photos pour illustrer dix années de pastoralisme à travers la France et l'international.
Toutes les structures ci-dessous sont engagées dans la démarche, à des degrés d'avancement divers.
Pas de bot, pas de standard. Juste Joseph, qui répond lui-même.